por José Esmeraldo Gonçalves
Em 1990, a equipe da Rede Manchete escalada para a Copa da Itália posou ao lado de Adolpho Bloch na cobertura da sede na Rua do Russell. Ao fundo, o "M" que fez história. Entre os enviados Alberto Léo, Paulo Stein, Márcio Guedes, Milene Ceribelli e Falcão, aí aparece, ao lado de Adolpho, o comentarista João Saldanha. Tive a honra de participar da coletânea "Esporte e Poder", na qual ele escreveu um dos capítulos. Até pouco antes da definição da equipe, havia dúvidas tanto na Rede Manchete quando no JB em relação à ida de Saldanha, que não estava bem de saúde. O comentarista não admitia perder aquela Copa. Um dia, eu estava no elevador, ele também. Saltamos no oitavo andar. Eu fui para a redação da revista Manchete, Saldanha entrou na sala do Adolpho, ao lado. Naquela conversa, que, acho, ninguém ouviu ou registrou, Saldanha convenceu Adolpho. Não sei que argumentos usou para vencer a cautela da empresa. Mas tenho certeza de que Saldanha queria muito carimbar seu passaporte para a Itália e Adolpho entendeu seus motivos. Foi a sua última Copa. Ele não voltou, mas esteve onde queria estar.
A Rede Manchete, já com problemas, ainda cobriu com brilho duas Copas: a dos Estados Unidos e a da França. Nesta última, eu já não trabalhava na revista Manchete. Em fevereiro de 1998, o amigo e fotógrafo Luiz Alberto esteve no Rio e nós o encontramos no Bracarense. Lembro que, ao fim dos chopes, combinamos um vinho, em Paris, entre um jogo e outro. Ele iria cobrir a seleção brasileira para a revista Manchete.
Viajamos para a Europa, mas antes passamos alguns dias em Roma. Quando chegamos em Paris, telefonamos para a casa dele. Só então soubemos pela Eugênia, também jornalista e mulher dele, que o caro Lulu falecera dias antes. Paris nunca nos pareceu tão triste, para mim e para Jussara. Só nos restou o vinho, sem o amigo. São as lembranças que a foto enviada pelo amigo Nilton Rechtman nos desperta nesses dias de Copa do Mundo.
