Em 1995, a Coluna Prestes - movimento político liderado por Luís Carlos Prestes e Miguel Costa, que percorreu o interior Brasil pregando reformas sociais -, comemorava 70 anos desde sua partida de Santo Ângelo (RS) em abril de 1925.
Alguns meses antes, o economista e pesquisador Luís Carlos Prestes Filho, que era colaborador da Manchete, propôs à redação uma pauta que parecia quase tão épica quanto a marcha que o pai empreendera dos pampas aos sertões nordestinos, cortando o cerrado do Centro-Oeste.
Prestes Filho queria refazer os passos do Prestes pai. A "coluna" jornalística revisitaria sítios históricos, identificaria as marcas do passado e localizaria descendentes dos revolucionários. O material apurado seria publicado em uma série de reportagens na revista.
E assim foi feito. Luís Carlos Prestes Filho partiu para o Rio Grande do Sul em dupla com o fotógrafo Gustavo Stephan.
Como a Coluna havia percorrido 11 estados, no total, cerca de 25 mil quilômetros, previa-se que a tarefa seria árdua. Na verdade, apenas Prestes Filho, naturalmente motivado pela ligação emocional com o episódio histórico, fez o trajeto completo. A Manchete providenciou um revezamento de fotógrafos. Stephan fez a primeira etapa, João Mário Nunes cobriu parte do Centro-Oeste e José Egberto fechou a jornada no Nordeste. Mesmo assim, todas longas e exaustivas etapas. A série publicada pela Manchete mostrou as mudanças que o tempo registrou na rota da Coluna, ouviu descendentes, localizou armas e objetos deixados no caminho pelos revolucionários.
Aquelas reportagens foram, pode-se dizer, o primeiro grande resgate jornalístico da epopeia vivida pelo Cavaleiro da Esperança.
O assunto seria abordado depois pelo Globo, em 1997, ano que marcava os 70 anos do fim da Coluna, em reportagem de formato semelhante assinada por Cristina Massari com fotos do mesmo Gustavo Stephan. Livros e documentários também refizeram os passos do Cavaleiro da Esperança por ocasião dos 80 e 90 anos da Coluna.
Aqui vale um exagero, mas não totalmente. A matéria da Manchete deve ter sido a primeira na história do jornalismo a resultar em um... memorial. Ao passar por Santo Ângelo, Luís Carlos Prestes Filho teve um encontro com o então prefeito Adroaldo Loureiro e a Coordenadora do Museu Municipal, Gládis Maria Pippi. A cidade, que estava programando uma solenidade para marcar os 70 anos da Coluna, foi surpreendida pela presença do filho do líder. E foi a partir daquela conversa que a ideia evoluiu para a instalação de um Memorial Coluna Prestes. A homenagem se concretizou em 1996, a família Prestes doou documentos, fotos e objetos, alguns deles localizados por Prestes Filho na longa jornada ao passado do pai. O acervo ocupa salas da antiga estação ferroviária de Santo Ângelo, de onde os revoltosos partiram, em 1925.
Tudo isso veio à rubrica Memória da Redação, neste blog, a partir de uma nota publicada no Jornalistas & Cia.
Em parceria com a fotógrafa Stela Martins, especializada em organizar expedições fotográficas, Gustavo Stephan, que hoje mora em uma fazenda em Minas Gerais, promove uma jornada de imersão no fotojornalismo e no trabalho do mestre Evandro Teixeira, além de passeios fotográficos na região.
Veja detalhes abaixo:
