Alain Delon (*) foi o primeiro e o melhor intérprete de Tom Ripley, o personagem criado pela romancista Patricia Highsmith. Em Plein Soleil/O sol por testemunha (1960), dirigido por René Clement, ele encarna à perfeição o cativante e amoral protagonista do filme. Resumindo a história: Tom, que vive à beira da indigência, é contratado por um capitão de indústria milionário para resgatar seu filho (ex-colega de universidade de Tom) da dissipação na dolce vita europeia e trazê-lo de volta para os Estados Unidos a fim de assumir os negócios do pai. A missão fracassa de saída, porque Tom adere ao estilo de vida de Philippe Greenleaf (Maurice Ronet) e desfruta das benesses do seu dinheiro, mas é submetido a toda uma série de humilhações pelo ricaço cheio de caprichos. Quando sente que o entediado Philippe vai se descartar dele, Tom vira o jogo. Num cruzeiro em que os dois estão a sós num iate, mata Philippe com uma pancada de remo e joga o corpo ao mar. Tom assume a identidade do morto, aprende a falsificar sua assinatura e não só se apodera do seu dinheiro como forja um testamento indicando a si mesmo como herdeiro da fortuna dos Greenleaf. O desaparecimento de Philippe é dado como um suicídio e o “talentoso” Sr. Ripley segue em frente, abonado e feliz, em outros quatro romances do que ficou conhecido como a “Riplíada” de Patrícia Highsmith.
René Clement exerce uma cinematografia magistral ao longo dos 135 minutos do filme (rodado em cenários italianos que vão de Roma até Nápoles e a costa amalfitana. Só comete um pecado capital ao distorcer o enredo de Patricia Highsmith num final com a mensagem moralista de “o crime não compensa”: Ripley/Delon sorve um drinque na praia enquanto o iate é içado para a manutenção outonal de praxe. Quando o barco sai totalmente da água, pode-se ver o corpo de Philippe enredado pelas amarras. A polícia se aproxima. Talvez Clement tenha sido forçado pelos produtores ou pela censura. Isso não impediu outros diretores de ressuscitarem o fascinante personagem. Ripley’s Game deu O amigo americano (1977), de Wim Wenders, com Dennis Hopper; e O retorno do talentoso Ripley (2002), de Liliana Cavani, com John Malkovich. Anthony Minghela dirigiu o remake de O sol por testemunha em O talentoso Sr. Ripley (1999), com Matt Damon, um Ripley que clona Chet Baker cantando My Funny Valentine. E Barry Pepper faz o protagonista na versão de Ripley Under Ground/Ripley no limite (2005), dirigido por Roger Spottiswood. Mas nenhum deles chegou perto do talentoso Monsieur Delon, que tinha não só o physique du rôle de Tom Ripley, mas também o seu esprit de corps.
* Alain Delon (1936-2024) morreu aos 88 anos, no último dia 18, em Douchy-Montcorbon, na França, de causa não revelada.
